Cómo tratamos a la vida silvestre puede ser el origen de nuevos virus
Los virus tienen orígenes distintos, dependiendo de su relación con el animal huésped y la velocidad de su mutación.
De acuerdo con un nuevo estudio publicado en Proceeding of the Royal Society B: Biological Science, el impacto humano en las poblaciones animales en todo el mundo es un contribuyente directo a la propagación de enfermedades zoonóticas (que pasan de animales a humanos).
Una enfermedad zoonónica es producida por un virus que se transmite de una especie animal a los seres humanos, y viceversa, por ejemplo la gripe aviar.
La investigación encontró que nuestra exploración del mundo natural a través de la caza, el comercio, la degradación del hábitat y la urbanización cambió a las poblaciones de mamíferos y provocaron un aumento de enfermedades infecciosas de los animales que pueden extenderse a los humanos.
Se trata de proximidad, y a medida que la sociedad humana continúa invadiendo el mundo natural, un mayor o con la vida silvestre inevitablemente ha aumentado el riesgo de propagación de virus.
Lo anterior, de acuerdo a la epidemióloga, aumento la aparición de enfermedades en la vida silvestre y nos puso en grave riesgo de pandemias.
Desde el siglo pasado, las enfermedades infecciosas de la vida silvestre se han acelerado, y los nuevos resultados sugieren que los mamíferos más abundantes son una gran parte del problema.
Los autores, comparando los datos hasta el 2013 sobre mamíferos salvajes y domesticados con virus zoonóticos, muestran que interacciones nos ponen en mayor riesgo.
Los animales domesticados, como el ganado, tienen mayor riesgo de padecer enfermedades virales, después están aquellas que aumentaron en abundancia y se adaptaron a los ambientes humanos, como murciélagos, roedores y primates.
Incluso, se espera que las especies amenazadas por la pérdida de hábitat o la sobreexplotación alberguen el doble de virus zoonóticos en comparación con los que disminuyeron por otras razones.
Los autores explican que con su trabajo arrojaron luz sobre los patrones de virus entre humanos y animales, pero sospechan que la propagación de algunos patógenos pasa desapercibida.
Para los investigadores, necesitamos estar atentos en nuestra forma de interactuar con los animales y las consecuencias de nuestras actividades en el desarrollo de la vida salvaje.
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